“Van Twente tot Latijns-Amerika: ondernemen met lef, plezier en passie”

Jan Willem ter Harmsel komt uit een groot gezin; hij was de vierde van liefst elf kinderen. “Daardoor werd ik al vroeg vrij zelfstandig, ik moest dingen zelf oppakken.” En dat deed hij: na een carrière bij Kaja Rijssen, onder andere als accountmanager, via de oprichting van De Lachende Kelner  - een pool van studenten die hij als kelners verhuurde voor feesten en partijen - werd hij in 2016 benaderd door In Person om een kantoor te runnen in Rijssen. Met succes, het bedrijf groeide en in 2023 opende hij een tweede vestiging in Almelo. En nu is hij toe aan de volgende stappen: de introductie van een internationaal kledingmerk met de wortels in Zuid-Amerika en de export van agrarische producten naar Argentinië. Jan Willem: “Waarom ik deze stappen neem? Ik was na negen jaar In Person toe aan een extra uitdaging en deze kwamen op mijn pad.”

‍

Toen Jan Willem aan In Person begon, sprong hij min of meer in het diepe: “Ik had geen ervaring, maar ik deed het toch.” Zijn motto daarbij is ‘niet aankijken, maar aanpakken’. “Ik vind dat je niet moet wachten op het perfecte moment, dat komt namelijk nooit, maar dat je gewoon moet beginnen. Dan ontdek je onderweg dat je vaak beter bent dan je dacht. Daarbij ga ik uit van ‘wie goed doet, goed ontmoet’. En misschien vat dat gezegde wel samen wat mijn ondernemerspad inhoudt.”

‍

“Mijn nieuwe avontuur begon eigenlijk tijdens een verblijf op Aruba”

‍

Stap 1: introductie kledingmerk Noxion in Europa

“Mijn nieuwe avontuur begon eigenlijk tijdens een verblijf op Aruba. Ik merkte dat mijn twee teams van In Person in Rijssen en Almelo de dingen die ik normaliter doe goed overnamen. Mijn collega’s groeiden zonder dat ik er bij was, ze voelden de verantwoordelijkheid. Natuurlijk konden ze altijd op mij terugvallen en ik bleef ook wel aansturen, maar slechts een beperkt deel van de tijd. Het ging zo goed dat ik mijn retourticket cancelde, dat gaf me meer ruimte. ’s Middags had ik alle gelegenheid het eiland te verkennen en nieuwe mensen te ontmoeten. Ik maakte toen tijdens een lunch kennis met de Argentijnse ondernemer Persichelli, eigenaar van het Latijns-Amerikaanse dameskledingmerk Noxion. Hij is in Zuid-Amerika een grote ondernemer en hij liet blijken in de Europese markt te geloven. Ik dacht: dit kan geen toeval zijn, deze kans moet ik aangrijpen. Ik zei tegen hem: als je een ticket boekt naar Argentinië wil ik me hierin gaan verdiepen. Ik was nieuwsgierig en mijn ondernemershart begon sneller te kloppen. Ik heb toen het bedrijf van dichtbij kunnen bekijken en kennis kunnen maken met verschillende mensen. Toen ik terug was in Nederland bleef het idee om de kleding van Noxion naar Nederland te brengen in mijn hoofd zitten. Daarom reisde ik kort daarna opnieuw naar Argentinië voor verdiepende gesprekken en uiteindelijk besloten we samen de stap te zetten. Het wederzijdse vertrouwen was er inmiddels. Mijn mensenkennis helpt me hierbij, overal waar ik kom weet ik precies wat er gebeurt; die radar staat altijd aan. Dus we gaan Noxion uitrollen richting de Europese markt, te beginnen bij en in Nederland om vanuit daar de stap naar Zuid Europa te maken, namelijk Spanje, Portugal en Italië. Dat gaan we business to business doen. Dat wil zeggen dat we dit mooie Zuid-Amerikaanse merk gaan aanbieden aan Europese retailers die zo hun assortiment kunnen verrijken met stijlvolle sport- en badmode, die gekenmerkt wordt door energie, zon, karakter en een perfecte pasvorm. Dit zal gebeuren onder de naam Noxion Europa en een uitgebreid marktonderzoek moet uitwijzen welke retailers het meest geschikt zijn. Zij krijgen het alleenrecht in hun regio.”

‍

Stap 2: Agri Shop: het importeren van Europese agrarische producten in Argentinië

“Het bedrijf van Persichelli is een echt familiebedrijf en al snel werd ik opgenomen als een van de familieleden, op basis van het wederzijdse vertrouwen en de ondernemersgeest die ik liet zien. Hij heeft ook een enorm netwerk en daardoor ontstond het tweede idee. Argentinië beschikt over een van de sterkste agrarische sectoren ter wereld. Het land staat bekend om zijn uitgestrekte landbouwgebieden en de productie van onder andere granen, rundvlees, wol, zonnebloempitten, citroenen en peren. Vooral soja en rundvlees spelen een sleutelrol in de export en vormen een onmisbare pijler onder de Argentijnse economie. Juist in die krachtige agrarische sector zie ik enorme kansen met Agri Shop. In Nederland - en ook in China - zijn mooie, betrouwbare en kwalitatief hoogwaardige agrarische producten beschikbaar die perfect aansluiten op de behoeften van boeren en agrarische ondernemers in Argentinië. Denk aan praktische oplossingen, duurzame materialen en slimme producten die het werk efficiënter en beter maken. Dat importproces, van bron tot boer, hebben wij goed in de vingers. Met Agri Shop ga ik die sterke, kwalitatieve producten naar Argentinië brengen en zo een concrete bijdrage leveren aan de verdere professionalisering en groei van de agrarische sector daar. Een nieuw avontuur, met beide benen in de klei – en volop toekomst.”

‍

‍

In Person blijft nummer één

“Ik wil wel benadrukken dat In Person Rijssen en Almelo mijn eerste en grootste liefde is en altijd zal blijven. We hebben teams met bevlogen collega’s en elke dag bouwen we verder aan iets moois, namelijk een organisatie waar werkgeluk centraal staat en waar we mensen écht verder helpen in hun toekomst. Dat doen we niet van 9 tot 5, maar altijd wanneer het ertoe doet. Het uitgangspunt is dat we allemaal werken met plezier, dan groei je automatisch. Op een sprankelende, mensgerichte wijze en met Twentse nuchterheid.” Die mensgerichtheid en zeker ook mensenkennis blijken bijvoorbeeld uit het feit dat Jan Willem ooit twee Roemenen aansprak die voor de supermarkt krantjes zaten te verkopen, in weer en wind. “Ik dacht: die hebben de enige juiste mentaliteit en ik bood ze een baan aan.  Ik wist hen te motveren om te leren en dat is gelukt. Immers, wie durft, ontdekt dat hij meer kan dan hij ooit dacht.” Het mooie is dat een van hen nog steeds voor ons werkt. Dat is toch mooi?” Het is dan ook geen toeval dat het motto van In Person is: ‘Werk met plezier, groei In Person’.

‍

“Met Agri Shop ga ik die sterke, kwalitatieve producten naar Argentinië brengen”

‍

Blijven verbinden, inspireren en ondernemen met energie

Veel ondernemers zijn blij als ze één geslaagd bedrijf hebben, voor Jan Willem ter Harmsel is dat dus niet voldoende. Hij bouwt de komende jaren aan drie werelden: een bruisende uitzendorganisatie in Twente, een internationaal kledingmerk met wortels in Zuid-Amerika en de uitbreiding van de Nederlandse agrisector naar Latijns-Amerika. Daarvoor moet je wel beschikken over een hart vol avontuur. “Dat klopt, je moet blijven bewegen, alleen dan ontstaat er iets. En juist dan ontstaat het plezier. Ik wil blijven groeien, als mens en als ondernemer. En ik wil blijven verbinden, mensen raken, kansen zien en de sprongen durven te maken. Ik houd me nu des bezig met drie projecten met één rode draad: ondernemen met plezier, visie, reislust, passie en lef. Precies daar leef ik voor. En dat doe je niet door aan te kijken, maar door te doen. Daar begint alles mee. Ik laat me leiden door mijn onderbuikgevoel en dat betekent bijna altijd dat ik de juiste keuzes maak.” De komende jaren staan voor Jan Willem dus in het teken van het avontuur opzoeken en in het teken van groei - van mensen, merken en grenzen verleggen. “Daarbij wil ik altijd blijven inspireren en verbinden, van Twente tot in Zuid-Amerika. En, nogmaals, dat begint allemaal met doen!”