Twents en persoonlijk vakmanschap

Als een klant ’s avonds belt, neemt hij gewoon op. Voor Robert Gerritsen Mulkes (42) is het vanzelfsprekend. Geen kantoortijden, geen tussenpersonen. Wie met RGM Tegelwerken in zee gaat, heeft direct contact met hemzelf. Minder zakelijk, echt persoonlijk. Het past bij hem.

‍

Robert start zijn bedrijf in 2013, in een lastige periode voor de bouw. Hij is in loondienst, maar het werk loopt terug. “Mijn huidige compagnon moedigde me aan om voor mezelf te beginnen”, zegt hij nuchter. “Ik ben nog geen dag zonder werk geweest.” De eenmanszaak groeit uit tot een stabiel bedrijf dat werkt voor particulieren, woningstichtingen en aannemers. Dertien jaar later bevalt het ondernemerschap hem nog steeds uitstekend.

‍

Opgegroeid met tegels

Het zit er al vroeg in. Robert komt uit een bouwfamilie. Zijn vader Johan is tegelzetter én zijn leermeester. “Ik wilde als kleine jongen al tegelzetter worden.” Zijn vader werkt zelfs nog acht jaar mee binnen RGM en is nu gepensioneerd. Geboren en getogen in Rijssen, waar RGM Tegelwerken gehuisvest is, verhuist Robert voor de liefde naar Wierden. In de beginjaren reist hij voor zijn werk het hele land door. “Tegenwoordig werken we veel in Twente. Dat is prettig: minder reistijd en meer binding met de regio.”

‍

Vakmensen

Zijn persoonlijke aanpak onderscheidt hem. Klanten worden meegenomen in keuzes voor kleur, voeg en planning. “Ze hebben met mij te maken, niet met een kantoor waar iemand de telefoon opneemt.” Soms denkt hij mee over een tegelkeuze. “Maar ik ben daar nuchter in: als je het rustig houdt in een geheel, is eigenlijk alles mooi.” Hij werkt samen met een vaste compagnon. Voor grotere projecten schakelen ze extra vakmensen in. “Er komen steeds minder echte vakmensen bij. Dat merken we.” Zelf houdt hij het bedrijf bewust overzichtelijk. Robert heeft goede contacten met vaste leveranciers. De klant zoekt daar zijn tegels en sanitair uit en die worden rechtstreeks op locatie geleverd. “Dat is altijd goed geregeld.”

‍

Douane en zwembad

De opdrachten zijn divers. Ongeveer dertig procent is particulier werk, dertig procent mutatiewerk voor woningstichtingen en de rest aannemerij. Keukens, badkamers en toiletten vormen de basis, maar ook grotere projecten horen erbij. Robert schakelt daartussen makkelijk. Op zijn cv staan meerdere nieuwbouw appartementencomplexen in Wierden en een mooi kantoor met grote werkplaats voor een vrachtwagendealer in Rijssen. Voor woningstichtingen uit de regio werkt hij het hele jaar doorlopend. Ook bouwmarkten door heel Nederland behoren tot het portfolio. “We hebben voor veel GAMMA-vestigingen het tegelwerk gedaan. Meerdere volgen. Dat moet strak op planning, want de winkels moeten open blijven.” Sommige projecten springen eruit. Zoals tegelwerk achter de douane op Schiphol. “Elke dag door de controle en altijd beveiligingstoezicht. Dan werk je echt in niemandsland.” Of dat zwembad bij een particulier in Rijssen. “Daar heb je wel speciaal materiaal voor nodig.”

‍

Perfect eindresultaat

In dertien jaar tijd is er veel veranderd in het vak. “De tegels zijn vooral groter geworden. Een formaat van 120 bij 120 is heel normaal. Dat geeft rust in een ruimte.” Tegelijkertijd worden badkamers steeds luxer. “Een badkamer van 25.000 euro is geen uitzondering meer. Inbouwnissen, sunshowers. Het wordt uitgebreider. Klanten zijn kritischer en verwachten een perfect eindresultaat. Prefab-oplossingen winnen terrein bij standaard werk, maar specialistisch tegelwerk blijft mensenwerk.”

‍

Volgens planning

Na het tegelwerk volgt vaak de timmerman, die de deuren inhangt. “Wij zien het bijna af. Als het totaalplaatje klopt, dan is het goed.” Als het dan ook allemaal volgens planning is gelopen, is Robert tevreden: “Iedereen op tijd, werk netjes af, klant blij. Soms loopt het iets anders. Dan is het de uitdaging om het toch rond te krijgen. Dat lukt eigenlijk altijd wel.”

‍

SVZW

Roberts twee zoons voetballen bij SVZW in Wierden. Het is dan ook geen toeval dat RGM een van de hoofdsponsoren is. “Je bent betrokken bij de club. Dat geeft een goed gevoel.” Ook de lokale evenementen kunnen op zijn steun rekenen. Robert: “Die activiteiten zorgen voor zichtbaarheid en verbinding met de regio.”

‍

Normaal

Een grote groeiambitie heeft Robert niet. “Ik hoef niet per se groter. Ik houd van het persoonlijke en van samen werken.” Over overname denkt hij nog niet actief na, al is zijn jongste zoon (13) al eens mee geweest voor een snuffelstage. Voorlopig richt hij zich op wat hij het liefst doet: degelijk werk leveren. “Wij vinden het vaak heel normaal”, zegt hij lachend. “Maar voor de klant is het bijzonder. Het moet snel en netjes. En ze moeten tevreden zijn. Dat vind ik het belangrijkste.”