Het belangrijkste is mensen bijstaan in een moeilijke tijd

Een ingestuurd commercieel praatje of afstandelijke sfeer? Daar doen ze bij Uitvaartverzorging Kreijkes in Rijssen niet aan. “Integendeel”, zegt eigenaar Jan-Ruben Kreijkes. “We zijn wie we zijn en voeren geen toneelstukje op.” Die vanzelfsprekendheid blijkt de kracht van het familiebedrijf dat in vijftien jaar tijd groeide van twintig naar bijna 250 uitvaarten per jaar.

‍

Het begint in 2010 als vader Gert-Jan Kreijkes voor zichzelf begint. Kleinschalig, persoonlijk, met zo’n twintig uitvaarten per jaar. Zoon Jan-Ruben helpt al jong mee: na school zet hij kisten klaar en helpt hij bij het opbaren in de aula. Een niet alledaags bijbaantje. Aanvankelijk gooit hij het over een andere boeg. Een lerarenopleiding geschiedenis volgt, inclusief stage, maar het uitvaartwerk trekt steeds sterker. Vader en zoon gaan samen verder en later neemt Jan-Ruben het bedrijf over. Inmiddels is hij 39 jaar en staat hij aan het hoofd van een team van dertien mensen.

‍

Vertrouwen op continuïteit

Die groei gaat niet vanzelf. In 2019 komt collega Gertjan in dienst. “Op een gegeven moment deden we met z’n tweeën 150 uitvaarten per jaar”, vertelt Jan-Ruben. “Dat was niet meer te overzien.” Later volgen uitvaartleiders Rutger en Martin. Sinds twee jaar versterkt Anna Voortman het team als officemanager. Ze houdt zich bezig met officemanagement en financiën. Anna heeft een juridische achtergrond en twijfelt eerst of het werk wel iets voor haar is. Het gesprek voelt goed en de klik is er. Nu is zij het vangnet op kantoor. “Families moeten kunnen vertrouwen op continuïteit. Dat vraagt rust en overzicht”, weet ze. Jan-Ruben vult aan: “Het was echt nodig, want ik deed alles ’s avonds nog. Natuurlijk betekent meer personeel ook andere dingen regelen. Maar ik probeer me zoveel mogelijk bezig te houden met het vak van uitvaartleider.”

‍

“We zijn wie we zijn en voeren geen toneelstukje op”

‍

Nieuw uitvaartcentrum

In Rijssen bestaat er geen uitvaartcentrum op dit moment. De voormalige aula is drie jaar geleden gesloten, staat leeg en verpaupert. Het houdt de gemoederen in de gemeente bezig. “Dat vinden we jammer”, zegt Anna. “We redden ons, maar praktisch is anders.” Nabestaanden wijken nu uit naar Het Afscheidshuis, horeca of kerken, terwijl niet iedereen die wens heeft. Een nieuw uitvaartcentrum staat hoog op het verlanglijstje voor de toekomst.

‍

Dure rouwadvertenties

Wat Uitvaartverzorging Kreijkes typeert, is de manier waarop met families wordt omgegaan. Transparant, zonder commerciële druk. “We zeggen nooit: je wilt toch wel de beste kist?” legt Jan-Ruben uit. “We laten de keuze bij de familie en geven eerlijk advies. Veel mensen hebben geen idee wat er allemaal bij komt kijken. Een kist kost bij voorbeeld gemiddeld tussen de 700 en 1.000 euro. Of neem dure rouwadvertenties in dagbladen. Daarvoor zijn alternatieven, zoals online aankondigingen of het weekblad. Door open gesprekken vooraf worden verrassingen voorkomen. We laten zien dat niet alles groots of kostbaar hoeft te zijn voor een gedenkwaardige uitvaart.”

‍

‍

Zo hoort het

De uitvaartwereld verandert. Van ‘zo hoort het’ naar ‘zo wil ik het graag’. Sinds corona is die beweging versneld: geen diensten meer met honderden mensen, maar kleinere, persoonlijkere uitvaarten. “We merken steeds vaker dat mensen vooraf de mogelijkheden willen verkennen, nog voordat er überhaupt sprake is van een overlijden. Ook om eigen wensen vast te leggen.”

‍

Flexibiliteit gezin

Het werk vraagt veel van de mensen die het doen. Uitvaarten laten zich niet plannen, telefoontjes komen ook ’s nachts. “Je bent niet altijd om vijf uur thuis”, zegt Jan-Ruben. “Dat vraagt flexibiliteit van je gezin.” In pak op pad, thuis weer gewoon vader. Zijn kinderen weten inmiddels: als papa zijn pak aan heeft, is er iemand overleden.

‍

Vertrouwde gezichten

Het team is relatief jong. “Geen oude mannen in zwarte pakken met een snor”, grapt Jan-Ruben. “Nee, het zijn vertrouwde gezichten voor nabestaanden.” Met dit team wordt alles in eigen beheer gedaan: van rouwdrukwerk tot verzorging met eigen medewerksters en vervoer. Kerkelijk en niet kerkelijk, alles komt voorbij in een grote gemeente als Rijssen en het nabijgelegen Wierden en Enter. Het raakt altijd, vooral bij jonge mensen of zelfdoding. Dan is collegiale steun essentieel.

‍

“Het belangrijkste is dat we anderen kunnen helpen”

‍

Anderen helpen

“Je kunt dit werk leren”, zegt Anna, “maar het gevoel bij mensen is belangrijker. Dat moet je hebben.” Voor de toekomst hoopt Jan-Ruben vooral dat het team zich goed blijft voelen en dat er ruimte blijft voor vertrouwen. Groei van zijn bedrijf is niet het doel: “Maar als het nodig is, groeien we mee. Het belangrijkste is dat we anderen kunnen helpen. Dat vind ik het mooiste van ons vak.”