olgens de Kamer van Koophandel bestaat de onderneming al sinds 1924 en zou het ook met deze generatie eerder een kwestie zijn van wie in plaats van of het familiebedrijf voortgezet zou worden. Want uit een gezin van tien kinderen leek een bedrijfsopvolging gewoon een ‘vanzelfsprekendheidje’. “Maar dat was het allerminst”, vertelt Jan Baan (42) van Sfeerhuis Baan. “We groeiden weliswaar allemaal op binnen het bedrijf, maar uiteindelijk bleken alleen bij mijn jongere broer Harmen en ik het vlammetje te zijn aangewakkerd.”
Omdat het op dit moment razend druk is, spreken we alleen met Jan. Hij is dan ook verantwoordelijk voor de commerciële activiteiten van Sfeerhuis Baan, waar Harmen (samen met twee collega’s) het technische deel voor zijn rekening neemt; “Hij is dus veel meer buiten de deur, want we doen de meeste plaatsingen en installaties zelf.”
Van houtskoolhandel naar haardenstore.nl
Waar opa ooit begon in de houtskoolhandel, zette vader in 1980 het bedrijf voort met de handel in vooral tweedehands haarden, kachels en meubelen. Rond de eeuwwisseling begonnen beide broers actief in loondienst bij het familiebedrijf, waarna ze langzaam maar zeker de boel overnamen: “De opkomst van internet, digitalisering en leeftijd was daarbij mede een reden voor onze vader om het heft geleidelijk uit handen te geven. Maar hij is nu 73 en kan er inmiddels meer dan prima mee omgaan, hoor.” Naast de beide broers werkt er nog een jongere broer, Geert-Jan, inmiddels al bijna 12,5 jaar in loondienst als verkoopadviseur.. “En dat was het wel qua familieleden binnen het bedrijf. De meeste zussen zijn werkzaam in de zorg en onze oudste broer is een echte bouwman. Hij werkt al van jongs af aan bij een van de grootste bouwers in Nederland in een leidinggevende functie.” Gashaarden, houtkachels, elektrische haarden, pelletkachels, bio-ethanol haarden, schouwen, haardmeubels. Alles op het gebied van functionele en sfeerverwarmingsproducten wordt door Sfeerhuis Baan ook via internet verkocht. “Dat doen we onder onze eigen naam, maar ook via haardenstore.nl.”
Mooie showroom als verlengstuk van de websites
Vooral de laatstgenoemde site zorgt voor veel klanten uit andere delen van Nederland. “Waar we op de sites vooral onze producten tonen, is onze showroom erg belangrijk voor de sfeer. Veel klanten komen hier dan ook op afspraak die ze via mail of chat met ons maken; voor de sfeer, het gevoel en vertrouwen. We hebben daarom ook geen showroom nodig op een A1-locatie. Veel klanten ontmoeten we niet eens persoonlijk. In de huidige tijd met veel digitale middelen is er ook prima handel te drijven op afstand en is er altijd contact voor een prijsopgaaf en dus hoe dan ook een lead.”
Gasloos bouwen en de energieprijzen
Sinds 2018 moet er van de overheid ‘gasloos’ worden gebouwd. Wat voor effect heeft dat voor jullie gehad? “Dat was eerst wel even slikken, maar dat was van zeer korte duur. Een jaartje. Daarna steeg de verkoop weer en hebben we nog nooit zoveel gashaarden verkocht als 2021”, lacht Jan. “Soms begrijp je er even helemaal niets meer van.” Maar toen de energieprijzen omhoogschoten? “Ja, toen zag je echt wel een grote verschuiving optreden. Mensen gingen vooral van sfeer naar functioneel verwarmen. Ook veel klanten die hier kwamen omdat hun warmtepomp gewoon te weinig warmte opleverde en op zoek waren naar een functionele bijverwarming middels een hout- of pelletkachel. Je ziet dit nu ook terug in onze showroom waar ons assortiment flink is uitgebreid. Dit geldt ook voor bv. elektrische haarden; waar je in het verleden hier en daar een verdwaalde elektrische kachel tegenkwam, staan er nu veel meer. Maar dat komt ook omdat de gerenommeerde merken inzagen dat er nog wel wat te verbeteren viel in dat segment. De huidige generatie elektrische haarden is dan ook veel mooier. En ze geven meer warmte af.”
“We hebben we nog nooit zoveel gashaarden verkocht als 2021”
Propaangas
Maar zelfs na de gestegen energieprijzen en het gasloos bouwen worden er nog gashaarden verkocht. Jan: “Naast aardgas ook veel op propaangas. Het zegt de jongere generatie doorgaans in eerste instantie niet veel, maar propaangas zit in een fles en het concept is al meer dan zestig jaar oud. Maar als je aangeeft dat het hetzelfde is als bij de gasbarbecue of ergens op de camping, dan valt het kwartje wel. Maar nu zijn er inbouwsystemen waarin je meerdere flessen tegelijk kunt schakelen. Ruil je ze in de zomer pas om. Maar die technologische ontwikkeling zie je ook bij bio-ethanol. Was altijd puur sfeer, maar nu met betere branders, een app en mooiere vlammen, komt er zelfs nog warmte vrij. Je hebt geen rookkanaal nodig, dus ideaal als roomdivider of in een appartement.” Of de houtkachels helemaal gaan verdwijnen, durft hij niet te zeggen. “Wel acht ik de kans groot dat op termijn restricties gelden voor de echte open houtkachel. De huidige gesloten houtkachels hebben een enorm hoog en verbeterd rendement. De types die wij hebben, voldoen allemaal aan de EcoDesign 2022 wetgeving. Daarnaast is het stookgedrag van de gebruiker van enorm belang. Vanuit de overheid zou een soort rijbewijs voor stokers geen overbodige zijn.” En wat technologie betreft: de sector is ook al bezig met waterstof. “De afgelopen jaren werd vooral gekenmerkt door veel ad hoc beleid, maar dat heeft toch ook wel weer mooie dingen gebracht”, aldus Jan tot slot.
