e droom om ooit voor zichzelf te beginnen begon in twee schuurtjes op een perceel van zijn vader. Het ene diende als werkplaats, het andere als showroom. Tien jaar geleden, op 9 april 2012 om precies te zijn, verkocht Leon Schipper (30) er zijn eerste fietsen. Een perfecte plek: geen huur en geen kosten voor gas, water en elektra. Een jaar of twee, drie wilde hij zich hier huisvesten voordat hij een volgende stap zou gaan maken, maar eerder dan gepland liep hij in datzelfde jaar tegen het pand aan waar Schipper Tweewielers nog steeds gevestigd is.
“De beslissing om die overstap te wagen, was best spannend, dat wel,” blikt Leon terug, “Het gebouw was groot en imposant en stond al zestien jaar leeg, er zat ooit een keukenbedrijf in. Was het te hoog gegrepen voor me? Maar het pand lag op een perfecte plek midden in Vriezenveen tegenover Supermarkt Mulder met mooie groeimogelijkheden. Dat gaf de doorslag. Ik kon een huurkoopovereenkomst afsluiten. Met familie en vrienden hebben we het pand opgeknapt in een half jaar tijd en op 5 januari 2013 werd de winkel geopend.” Met de opening is de eerste medewerker in loondienst begonnen. Inmiddels is het pand eigendom en bestaat team Schipper uit vier fulltimers, Kevin Kuipers, Bjorn Buter, Thijs Letteboer en Leon zelf. En dan is er nog Henk die de fietsen waar het nodig is - over service gesproken - haalt en brengt. Een grote werkplaats met vier ruime werkplekken voor reparatie en onderhoud en een overzichtelijke lichte showroom zorgen ervoor dat de bezoeker zich er direct welkom voelt.
Allemaal e-bike wat de klok slaat
Alle fietsmerken zijn er te koop: nieuw en tweedehands. Van Giant, Cortina, het Nederlandse fabricaat Multicycle, Freebike en nog meerdere merken voert Schipper Tweewielers het dealership. “In principe kunnen we alles leveren, ongeacht het merk,” voegt de enthousiaste Vriezenvener eraan toe. In de loop der jaren laveerde Leon tussen de trends door en pionierde met te verwachten stromingen. Zo dacht hij zich te onderscheiden door een mooie Race- en ATB-afdeling op te zetten en investeerde hier flink in. Hij zag dat het niet werkte, zijn klant zat er niet op te wachten. “Als je ziet dat iets niet loopt, moet je er gewoon mee stoppen. Dat deed ik ook na twee jaar,” vertelt hij open. “Dat hoort bij ondernemerschap. Eigenlijk is het nu allemaal e-bike wat de klokt slaat. Destijds in mijn oude schuur had ik er misschien een stuk of zes staan, maar in de laatste vijf jaar is het echt booming. En het wordt alleen maar meer. Straks rijdt echt iedereen op een e-bike, zelfs kleine kinderen. Maar natuurlijk hebben we ook nog voldoende aanbod in nieuwe en tweedehands stadsfietsen.” Een klein gedeelte met ATB- en racefietsen is overgebleven en daarnaast een ruimere collectie kinderfietsen met een eigen parcours waarop de kids de fiets goed kunnen uitproberen.
"Straks rijdt echt iedereen op een e-bike, zelfs kleine kinderen"
Gezondheid bedrijven stimuleren met fietsplan
Het gaat verder dan alleen maar fietsverkoop. Fietsverhuur aan vakantiegangers voor een dagje of een langere periode is een van de services die Schipper Tweewielers biedt. En ook bedrijven die de gezondheid van hun medewerkers willen stimuleren en hun mensen graag in beweging willen krijgen, kunnen voor advies over fietslease of het fietsplan bij de fietswinkel terecht. “We staan
voor goed advies en goede service,” zegt Leon stellig, “Net iets meer dan standaard. We willen altijd paraat staan. Staat iemand onderweg, dan halen we hem op of kan de fiets niet meteen gemaakt worden, dan krijgt hij een leenfiets.” Het wordt allemaal laagdrempelig geregeld.
"Ik houd ervan om drie dingen tegelijk te doen"
Geen zorgen over de toekomst
Hij is tevreden met wat hij heeft. “Mijn droom heb ik waargemaakt. Natuurlijk kan het altijd meer,” Leon leunt even achterover. “Verhuizen naar een groter pand gaat niet gebeuren. Ik heb grond van de buurman aangekocht om de werkplaats en de stalling voor fietsen groter te maken. Dat gaat volgend jaar gebeuren. Ik geloof wel in de handel waar we nu in zitten. Ik ben altijd wel vernieuwend bezig; waar kan het beter of anders? Ik houd ervan om drie dingen tegelijk te doen. Over de toekomst maak ik me geen zorgen. Ik vind het leuk wat ik nu doe, heb er plezier in samen met de collega’s in mijn bedrijf en ik kan het allemaal overzien. Ik heb pas een oude boerderij gekocht die ik nu aan het opknappen ben met mijn vriendin Myrna. Ook dat vind ik belangrijk.”
