ij was zelf nog geen half jaar lid toen ze hem meteen al vroegen als voorzitter van Bedrijven Belangen Vriezenveen (BBV). In het dagelijks leven is Vriezenvener Ben Meulenbeld eigenaar van het internationaal opererende Mateq Solutions. In zijn spaarzame vrije uren hanteert hij sinds 2013 de voorzittershamer van de BBV. Over de voornaamste opgave van de BBV is Meulenbeld duidelijk: ondernemers met elkaar verbinden.

De naam van de Vriezenveense ondernemersclub doet vermoeden dat het toch vooral om Vriezenveen gaat. “Maar we zijn er zeker ook voor Westerhaar”, bezweert Meulenbeld. “We zijn hét business-to- businessnetwerk van Vriezenveen én Westerhaar. Ons doel is het behartigen van de belangen van al onze leden. Dat zijn de ondernemers in de kernen Vriezenveen en Westerhaar. We willen de contacten tussen die ondernemers onderling stimuleren, omdat we vinden dat je elkaar kunt versterken als je elkaar kent. Samenwerken levert vaak ook gewoon business op.”

‍

Goede contacten

Concreet betekent dit dat de BBV ondernemers vooral op informele wijze met elkaar in contact brengt. “Een aantal keren per jaar organiseren we een leuk en informatief uitje, bijvoorbeeld naar een aansprekend en toonaangevend bedrijf”, legt Meulenbeld uit. “We houden elk jaar uiteraard een nieuwjaarsreceptie en we informeren onze leden op allerlei manieren, zoals via onze website en onze digitale nieuwsbrief. Ook onderhouden we goede contacten met de gemeente Twenterand en andere ondernemersverenigingen, zoals de IKVO in Vroomshoop en Den Ham. Daarmee organiseren we ook elk jaar een evenement in de vorm van een symposium of een bedrijvenbezoek.”

‍

Ander dna

Waarom er geen bedrijvenvereniging is voor héél Twenterand? Meulenbeld trekt een veelbetekenend gezicht. “Die vraag krijg ik eigenlijk best vaak. Ik snap ‘m ook wel. Maar daar is van beide kanten helemaal geen behoefte aan. We werken al samen, maar we hebben deels ook andere belangen. Ons dna is ook anders, onze wortels liggen op een andere plek en onze geschiedenis is verschillend. We geloven sterk in onze eigen identiteit, maar werken uiteraard wél heel graag samen met onze buren in Vroomshoop en Den Ham.”

“Ons doel is het behartigen van de belangen van al onze leden”

‍

De BV Twenterand

Die samenwerking komt mooi naar voren in de BV Twenterand. Die naam heeft de gemeente gegeven aan de economische visie voor de héle gemeente. “Alle vertegenwoordigende platforms in Twenterand nemen hieraan deel”, legt Meulenbeld uit. “Dus de BBV en de IKVO ook. Zo werken ondernemers, overheid en onderwijs samen aan het ondernemersklimaat van Twenterand. Dat doen we op de vlakken arbeidsmarkt & talent, circulaire economie & duurzaamheid, vestigingsklimaat & bereikbaarheid en netwerkend samenwerken.”

‍

‍

Uitvoeringsorganisatie

Het convenant voor de BV Twenterand is door de samenwerkende partijen eind 2019 ondertekend. Nu komt het aan op de uitvoering van de plannen. Ben Meulenbeld ziet hier kansen. “Iedereen heeft het druk. Voor het concreet in de praktijk brengen van de plannen is menskracht nodig. Waar we onze handtekening onder gezet hebben, dat moet nu ten uitvoer worden gebracht. In onze ogen zou Ondernemershuis Twenterand hierbij als uitvoeringsorganisatie een mooie rol kunnen spelen. Daarover zijn we nu in gesprek met de gemeente.”

“Wij kunnen ondernemers dus ook helpen in de contacten met de gemeente”

‍

Samen sterker

Voor sommige ondernemers is het lastig om in het woud aan regelgeving de weg te vinden, weet ook Meulenbeld. “Niet elk bedrijf heeft die knowhow in huis. Via het netwerk dat wij bieden is die kennis wél binnen bereik. Wij kunnen ondernemers ook wijzen op allerlei beschikbare regelingen waar ondernemers van kunnen profiteren. Wij zijn bovendien een serieuze gesprekspartner van de gemeente Twenterand. Wij kunnen ondernemers dus ook helpen in de contacten met de gemeente. We delen onze kennis graag met al onze leden. Samen staan we gewoon sterker.”

‍

Geen oudegrijzemannenclub

Veel nieuwe ontwikkelingen dus, maar worden de bestaande doelstellingen niet uit het oog verloren? “Uiteraard niet”, doceert Meulenbeld. “We zijn vooral nog steeds een netwerkclub, omdat we ervan overtuigd zijn dat ondernemers met elkaar verbinden leidt tot betere samenwerking. Maar we zijn beslist geen oudegrijzemannenclub. We denken juist na over de toekomst en gaan met de tijd mee. We kijken over de dorpsgrenzen en zoeken voortdurend naar nieuwe kansen. Daar past ook het samenwerken met al die verschillende partijen in de BV Twenterand bij.”

‍

Liever gisteren

Waar de ruim honderd leden van de BBV normaliter regelmatig fysiek bij elkaar komen, daar verliep het afgelopen jaar vooral contactarm. “Eigenlijk hebben we onze leden nauwelijks gesproken, behalve via enkele digitale bijeenkomsten”, aldus Meulenbeld. “We hebben in de zomer en in de winter wél een verrassingspakket met lokale producten bij onze leden langsgebracht. Om de lokale ondernemers te steunen en onze leden een hart onder de riem te steken. Kijk, de bestuursvergaderingen gaan via Teams ook wel prima, maar we kijken écht uit naar het moment dat we elkaar weer gewoon kunnen ontmoeten. Liever gisteren dan vandaag.”

‍