anuit Fleringen via de Tubbergeresweg de showroom en werkplaats van Autobedrijf Hekwolter of Hekhuis vinden, is zelfs met een navigatie nog geen sinecure. De meeste klanten rijden er de eerste keer dan ook steevast voorbij. Maar die komen dan ook duidelijk niet ‘oet de buurt’. Want de auto’s van Hekwolter of Hekhuis worden namelijk in heel Nederland verkocht. “Ja, en die komen hier dan ook nog heel gericht naar toe voor één bepaalde auto. En als die toevallig verkocht mocht zijn, verkoop ik ze écht geen ander hoor. Nee, het was díe auto en niets anders.”

‍

‍

Verkoop in heel Nederland

Auto’s verkopen via internet. Voor Marijn Hekwolter of Hekhuis is het allang de normaalste zaak van de wereld. “Vroeger kwamen klanten langs om auto’s te kijken. Tegenwoordig kijkt bij wijze van spreken zelfs de buurman eerst op internet, voordat hij hier komt. Men is gericht op zoek naar een specifiek merk en model. Zeker als het, zoals bij ons, gaat om de wat duurdere Duitse importmodellen.” De showroom annex werkplaats is vanaf de N343 bijna geheel onttrokken aan het zicht en de Bosweg is zo’n typisch weggetje dat je zelfs nog met je navigatie mist. Maar als je dan net over de bult bent, doemt er een grote glazen schuur met glimmende auto’s voor je op, die op geen enkele wijze het landschap verstoort. Door het vele glas heeft het pand een mooi en open karakter. Je kijkt niet alleen zo de showroom in, maar ook midden in de werkplaats. Geen geheimen dus. Het familiebedrijf bestaat al meer dan dertig jaar en de nieuwe showroom staat er net een jaar. “Vorig jaar maart hebben we hem in gebruik genomen. Maar toen we een openingsfeest wilde geven, kon en mocht er niks meer. Dus er zit dit jaar nog zeker iets in ’t vat,” zegt hij lachend.

‍

Familiebedrijf geen vanzelfsprekendheid

Toen vader Ben in 1990 op 35-jarige leeftijd met het bedrijf begon, was er van een familiebedrijf nog absoluut geen sprake. Het autobedrijf bestond toen uit een grote schuur, met aan de ene kant het vee van zijn broer en aan de andere kant de werkplaats en auto’s. Ook toen Marijn opgroeide als puber en op zijn achttiende de keus maakte om te gaan werken bij Defensie, leek familieopvolging wellicht verder weg dan ooit, want ook dochterlief zag, zoals velen destijds, meer toekomst in de stad dan op het platteland. “Mijn vader heeft mij dan ook nooit gepusht. Er werd ook nooit als zodanig over gesproken, trouwens. Hij liet mij mijn gang gaan. En wellicht is dat dan ook de juiste push geweest, want toen mijn eenheid bij Defensie werd wegbezuinigd, liep ik al snel rond in de werkplaats. En als bijna vanzelfsprekend ging ik toen mijn vakdiploma’s Monteur en Eerste Monteur halen en kwam ik zo rond mijn 22ste in het bedrijf. Met het geluk dat mijn vader en ik een prima match hebben en onze karakters dus niet botsen. Iets wat je nog wel eens tegenkomt bij vader en zoons. Zeker als ze ook nog samen moeten werken,” vertelt Marijn.

‍

“Mensen in heel Nederland weten ons bedrijf te vinden”

‍

Nieuwe showroom

Tegelijkertijd met bouw van de nieuwe showroom is er ook een monteur aangenomen en is Marijn zich wat meer gaan bemoeien met de verkoop. “Ja, daar bleek uiteindelijk toch mijn hart te liggen. Ik vind dat erg leuk om te doen. Samen met een marketingbureau zorg ik ervoor dat wij met ons aanbod in heel Nederland goed te vinden zijn en dat kost best wel veel tijd. Mijn vader heeft nu letterlijk wat afstand genomen en haalt nu overal, van Hamburg tot München, voor ons de auto’s op. En hij vindt het geweldig.” Zoals al in het begin van dit artikel vermeld, weten mensen in heel Nederland het bedrijf te vinden. Maar klanten komen ook terug. En dat zegt iets over het bedrijf. “Ja, we hebben klanten uit de andere kant van het land, die hier hun auto hebben gekocht, maar ook het onderhoud bij ons laten doen. Ze knopen er dan een weekendje Twente aan vast of staan hier een weekje in de buurt op de camping. Kijk maar eens bij de reviews op onze website.”

‍

Toekomst

De werkplaats oogt ook enigszins futuristisch en dat komt, met het oog op de toekomst wel mooi uit. Marijn: “Ja, want we zijn natuurlijk ook de nodige voorbereidingen aan het treffen voor reparaties en onderhoud aan EV’s en PHEV’s en hybrids. Dat betekent dus opleidingen, certificering - want ja, ook hier heeft weer ieder merk zijn eigen dingetjes bedacht -, andere gereedschappen, een nieuwe brug, etcetera. En het ziet er nu, na meerdere pogingen, écht naar uit dat elektrisch rijden de toekomst wordt, ondanks dat er nog wel een en ander overwonnen moet worden. Want wat als straks heel Nederland om 17.00 uur massaal de stekker erin stopt?,” grapt Marijn. En over de toekomst gesproken; er is een gerede kans dat zowel de opvolging in de verkoop als in onderhoud en reparatie binnen de familie Hekwolter of Hekhuis al geregeld is. Marijn en zijn partner kregen enkele maanden geleden een tweeling; twee zoons. Ook zij zullen, net als Marijn, opgroeien tussen de auto’s, want hun woonhuis staat naast de showroom “Maar ik zal mijn kinderen niet pushen, hoor,”zegt hij met een knipoog. Maar ik zag toch écht in m’n ooghoeken een hele leuke miniatuurauto in de showroom staan.