“We mogen best wat meer met de borst vooruit!”

Sinds de zomer is Raaltenaar Gerrit Jan Gorter waarnemend burgemeester van de gemeente Twenterand. In korte tijd leerde hij de gemeente kennen als een plek met krachtige ondernemers, nuchtere inwoners en een opvallend hechte gemeenschap. Hij voelt zich er thuis, spreekt er zonder moeite in het dialect en ziet een gebied dat barst van de kansen. Twenterand mag volgens hem best vaker laten zien hoe bijzonder het hier is. “Er gebeurt hier zóveel moois!”

‍

Gorter kijkt met plezier terug op zijn eerste maanden in Twenterand. Hij trof vier kernen die ieder hun eigen karakter hebben, maar waar overal dezelfde mentaliteit zichtbaar is: mensen die hun verantwoordelijkheid nemen en samen willen bouwen aan iets goeds. “Die nuchterheid en dat harde werken herken ik vanuit Salland”, vertelt hij. “Hier zien we naar elkaar om én gaan ouderwets de handen uit de mouwen. Ik sta graag tussen de mensen en als het moet óók met de poten in de klei. Inwoners kennen de kracht van hun eigen dorp, maar vergeten soms hoe sterk Twenterand als geheel is. Daar zit volgens mij veel potentie.”

‍

Pareltjes van ondernemerschap

Tijdens zijn eerste maanden in Twenterand maakte Gorter kennis met allerlei inwoners, maar óók met tal van bedrijven. Variërend van kleine familiebedrijven tot internationale spelers. Wat hem steeds opvalt, is de enorme creativiteit en kracht die er achter de bedrijfsgevels schuilgaan. “Je zou het misschien niet verwachten, maar Twenterand heeft ware pareltjes van innovativiteit en ondernemerschap”, zegt hij. “Ondernemers die elke dag vooruit willen, trots op hun vak zijn en met weinig woorden laten zien wat ze kunnen. Dat maakt indruk.”

‍

“We mogen best wat meer met de borst vooruit!”

‍

Trots mag zichtbaarder

Hoewel Twenterand veel te bieden heeft, ziet Gorter dat inwoners het lastig vinden om dat hardop te zeggen. “Die bescheidenheid siert ons, maar mag wel wat minder”, vindt hij. “We hebben succesvolle bedrijven, een bloeiend verenigingsleven, prachtige natuur en een krachtige arbeidsmentaliteit. We mogen best wat meer met de borst vooruit!” Om die trots te vergroten, start de gemeente dit jaar met de verkiezing van de Ondernemer van het Jaar. “Er gebeurt hier zóveel moois! Dit is een mooi moment om dat nog wat meer te laten zien.”

‍

Vier kernen, één mentaliteit

De verschillen tussen Vriezenveen, Den Ham, Vroomshoop en Westerhaar zijn hem zeker opgevallen. In sfeer, in schaal en soms ook in cultuur. Maar belangrijker vindt hij de overeenkomsten. “Overal zie je mensen die wat voor hun eigen dorp willen doen”, zegt hij. “Dat is prachtig, maar we kunnen nóg sterker worden als we die inzet met elkaar verbinden.” Volgens Gorter is Twenterand als geheel sterker dan de som der delen. “Als we elkaar nog vaker opzoeken, dan versterken we de hele gemeente en dus uiteindelijk ook onszelf.”

‍

Kansen voor horeca en toerisme

Op het gebied van toerisme en horeca ziet de burgemeester veel onbenutte mogelijkheden. “We hebben prachtige natuurgebieden, goed onderhouden routes, geweldig leuke dorpen en allerlei gezellige evenementen”, somt hij op. “Maar toeristisch gezien zijn we nog te bescheiden.” Hij ziet kansen in nieuwe samenwerkingen tussen horecaondernemers, recreatieaanbieders en cultuurorganisaties. “We kunnen bezoekers veel meer laten ontdekken. Als we dat beter benutten, wordt Twenterand een plek waar mensen bewust naartoe gaan.”

‍

De kracht van no-nonsense

Gorter komt vaak bij inwoners thuis, bijvoorbeeld bij honderdjarigen en bruidsparen die jubilea vieren. Die bezoeken hebben veel invloed op zijn beeld van Twenterand. “Steeds weer ontmoet ik mensen die met hard werken ver zijn gekomen”, vertelt hij. “In de textiel, de zorg, de bouw of een familiebedrijf. Stuk voor stuk nuchtere mensen die niet snel klagen, maar vooral dóen. Dat zit diep in de cultuur. Die mentaliteit maakt deze gemeente zo sterk.” Hij herkent veel van zijn eigen Sallandse achtergrond. “De directe manier van praten, de humor. Het voelt vertrouwd.”

‍

Een burgemeester die zich thuis voelt

Dat vertrouwde gevoel wordt versterkt doordat Gorter makkelijk in het dialect praat. “Plat proat’n gaat me van nature goed af”, zegt hij lachend. “Dat vinden mensen vaak ook prettig en wel mooi. Het helpt dikwijls enorm in de gesprekken.” Ook op culturele momenten, zoals zijn kennismaking onlangs met Carnavalsvereniging De Smoezen in Vroomshoop, voelt hij zich thuis. “Die passie, die gezelligheid, dat samen vieren, dat past bij mij. Tradities brengen mensen bij elkaar, en dat zie je hier op een hele mooie manier.”

‍

Samen verder bouwen

Dit jaar bestaat Twenterand 25 jaar als samengevoegde gemeente. Voor Gorter is dat een mooi moment om vooruit te kijken. “We hebben in een kwart eeuw veel opgebouwd, maar er ligt nog zóveel potentie”, benadrukt hij. “Als ondernemers, inwoners en verenigingen elkaar nóg beter weten te vinden, dan kunnen we samen grote stappen zetten. Alleen ga je sneller, samen kom je verder. Dat geldt hier écht. Volgens mij is dat precies de kracht van Twenterand: samenwerken en gewoon doen.”