“Als je elkaar weet te vinden, kun je zoveel meer.”

Aimée van der Ham woont nog maar een paar jaar in Twenterand, maar voelt zich er opvallend snel thuis. Sinds 2022 woont ze in Vriezenveen, nadat ze van buitenaf werd gevraagd als wethouder. “Als je wethouder wordt, dan hoor je te gaan wonen in de gemeente waar je bent aangesteld,” vertelt ze. Met haar man fietste en wandelde ze door alle kernen om te kijken waar ze zouden landen. Wat haar meteen opviel? “Mensen groeten je hier. Ze kijken je aan. Dat vind ik zó prettig.”

‍

Tot 1 mei vorig jaar was ze wethouder, met onder andere economie, recreatie en toerisme in haar portefeuille. Inmiddels is ze directeur van de Brandweeropleiding Noord-Nederland. Werken met mensen en iets betekenen voor de samenleving loopt als een rode draad door haar loopbaan. “Alles wat ik heb gedaan is altijd wel met mensen iets kunnen bijdragen. Daar word ik blij van.” Twenterand laat ze ondertussen niet los: sinds kort is ze voorzitter van Stichting Ondernemershuis Twenterand.

‍

Twenterand zit vol stille krachten

In Twenterand gebeurt veel: de kernen en buurtschappen met ieder eigen activiteiten en ondernemerschap. En dan is er nog een laag die je niet altijd ziet, maar die volgens haar juist veel zegt over de gemeente: “Heel veel stille krachten. Mensen die mantelzorg doen, vrijwilligerswerk, zorgen dat er reuring is – maar lang niet allemaal staan ze op de voorgrond.” Die mentaliteit ziet ze ook terug in het ondernemerschap. Er zijn veel ondernemers in de gemeente, en lang niet iedereen is zichtbaar. “Toen ik wethouder was bezocht ik iedere week een bedrijf. In die tijd was ik nog nooit bij alle ondernemers geweest.” Dat zegt genoeg, lacht ze. En precies daarom is het Ondernemershuis er niet voor één dorp, maar voor de hele gemeente: starters, zzp’ers, mkb’ers, detailhandel, recreatie en toerisme. Iedereen.

‍

Ondernemershuis en De Büüle: twee dingen, één locatie

Met zo’n hart voor ondernemerschap is het niet gek dat Aimée nu voorzitter is van het Ondernemershuis Twenterand. Sinds 1 februari 2026 is het officieel. Wat ze meteen scherp wil neerzetten: het Ondernemershuis en De Büüle zitten op dezelfde plek, maar zijn twee verschillende initiatieven. “De Büüle is de creatieve broedplaats,” legt ze uit. “Daar zitten de creatieve breinen. Die organiseren van alles.” De Büüle wordt – als het aan de betrokkenen ligt – een eigen stichting. Het Ondernemershuis Twenterand is iets anders: “Het ondernemershuis is iets voor de hele gemeente.” Het bestond al, maar kreeg het zwaar in coronatijd. “Toen heeft de raad gezegd: wij vinden het wel heel belangrijk dat er zo’n punt is voor onze ondernemers. Dus wij gaan dat steunen.” De stichting is zelfstandig, maar ontvangt subsidie van de gemeente en legt plannen en resultaten af.

‍

Van flexplek tot plek voor aanjagen en organiseren

Wat kun je hier eigenlijk doen? Best veel. Boven zijn er zo’n 15 tot 20 flexplekken waar ondernemers kunnen werken, overleggen of brainstormen. Maar de rol van het Ondernemershuis is breder dan alleen bureaus verhuren. Aimée ziet vooral kansen in ontmoeting en kruisbestuiving. “Je kunt hier solo werken, maar je hebt wel de kruisbestuiving van de gesprekken die je hebt.” Als bestuur willen we vooral ophalen wat ondernemers écht nodig hebben. Met ondernemersverenigingen en de gemeente. Het Ondernemershuis kan vervolgens aanjagen en organiseren: een dag van de ondernemer, informatiesessies of samenwerken rondom beveiliging van bedrijventerreinen. “Er zijn natuurlijk heel veel dingen die je kan doen.” En als er behoefte blijkt aan soortgelijke plekken in andere kernen? “Dan kunnen we kijken of we dat kunnen realiseren.”

‍

Succes is als Twenterand elkaar makkelijker vindt

Aimée gelooft in Twenterand als gemeente met ondernemersbloed. “Het zit echt in het bloed,” zegt ze, verwijzend naar de Russluien die ooit handel dreven “met Rusland notabene, met paard en wagen.” Ondernemers zorgen voor werkgelegenheid, maar ook voor het straatbeeld en de gemeenschap. “Kijk bij een voetbalveld of sportvereniging naar de advertenties.” Wanneer is het Ondernemershuis voor haar geslaagd? Niet als er alleen stoelen gevuld zijn, maar als er iets ontstaat wat je in je eentje niet voor elkaar krijgt. “Op het moment dat de ondernemers inderdaad het gevoel hebben dat je met elkaar meer bent dan allemaal afzonderlijk.” Dat je elkaar weet te vinden, dat er ‘reuring’ is en mooie gesprekken. En dat het Ondernemershuis een vanzelfsprekend punt wordt voor ondernemers uit heel Twenterand: “Een stichting die er kan staan voor alle ondernemers. Waar mensen met elkaar weten te vinden.”