"Ik wil graag iets terugdoen voor Vroomshoop en omgeving."

Büüle & Co organiseert met regelmaat Luister en Fluister: avonden met live-muziek voor de stille genieter. Op 3 april stond folkrockband South for Winter uit Nieuw-Zeeland op het podium in De Smeltschuur in Vriezenveen. Bij elke editie hoort ook een gezeefdrukte poster, ontworpen door een wisselende maker. Deze keer lag die rol bij Mike Jimmy de Bruin van Faeries and Ents.

‍

De Bruin woont sinds 2025 in Vroomshoop. Samen met zijn vrouw Loes moest hij na een zwaar ongeluk vertrekken uit zijn woning in Krommenie. Vier hoog, zonder lift, bleek geen optie meer met een gebroken heup. Wat begon als een noodzakelijke verhuizing, groeide uit tot een nieuwe basis. Voor zijn werk, maar ook daarbuiten. De verhuizing van zijn geboortegrond in Krommenie naar de geboortegrond van zijn vrouw in Twente brengt hem zoveel meer. “We zijn hier met open armen ontvangen,” zegt hij. “We gaan hier niet meer weg.”

‍

Tussen meerdere werelden

De Bruin beweegt zich als maker tussen verschillende werelden. Hij werkt als illustrator en striptekenaar, maar houdt het daar niet bij. Naast eigen werk werkt hij in opdracht en runt hij een kleine uitgeverij waarin hij samenwerkt met makers van over de hele wereld. Het ongeluk in 2024 dwingt hem om opnieuw naar zijn werk te kijken. Niet alleen fysiek, maar ook in hoe hij zijn dagen indeelt. Wat kan nog wel, wat niet?

‍

In Vroomshoop vindt hij daar ruimte voor. Letterlijk en figuurlijk. Rust, maar ook nieuwe contacten. Een andere omgeving, waarin hij zijn werk opnieuw kan positioneren. “Je begint ergens opnieuw,” zegt hij. “En dan ga je kijken wat er ontstaat.”

‍

Samen werken aan een wereld

Voor zijn vlaggenschipserie Life and Cora werkt De Bruin niet alleen. Hij bouwt een wereld en laat anderen daarin verhalen schrijven. Zelf zet hij de kaders uit, bepaalt de regels en de omgeving. Daarna nodigt hij schrijvers uit om die wereld verder te vullen.

“Ik heb een wereld bedacht en de regels neergezet,” vertelt hij. “En daarna zeg ik: bedenk wat er leeft en maak daar een verhaal omheen.”

Elke uitgave volgt een ander personage, geschreven door een andere maker. Zo groeit het universum stap voor stap. Niet vanuit één auteur, maar vanuit een groep.

Die open aanpak bracht hem niet alleen nieuwe makers. Ook zijn vrouw kwam zo in zijn wereld terecht. Zij kwam ooit naar hem toe als lezer, met een eigen idee voor een personage. Dat verhaal kreeg een plek binnen de serie. “Ze had een wezentje bedacht,” vertelt hij. “En dat paste gewoon in die wereld.” Later werkten ze samen een volledig deel uit, in één dag opgebouwd en live gevolgd door hun publiek.

Wat begon als een verhaal, groeide uit tot iets groters. Inmiddels vormen ze samen een gezin, met twee jonge kinderen. Life and Cora groeit zo uit tot meer dan een serie. Werk en leven lopen er door elkaar.

‍

Aansluiten bij wat er al is

Diezelfde houding neemt De Bruin mee in hoe hij zich in Vroomshoop beweegt. Hij zoekt contact, kijkt wat er speelt en waar hij kan aansluiten. Zo komt hij ook in aanraking met De Büüle en Luister en Fluister.

Via via hoort hij van het initiatief en besluit hij zelf eens te gaan kijken. Daar raakt hij in gesprek en volgt de vraag om een poster te maken. “Dat soort dingen ontstaan hier gewoon,” zegt hij. “Je komt ergens binnen en je haakt aan.”

Voor hem zit daar de waarde. In het meedoen, in het bijdragen aan iets wat al leeft. “Ik wil graag iets terugdoen voor Vroomshoop en omgeving,” zegt hij. “En dit is voor mij een manier om dat te doen.” Zo heeft hij zijn online community aangevuld met noaberschap in het echte leven. “Zo’n gemeenschap krijg je in het Westen echt niet voor elkaar. Ik voel me hier echt thuis.”