ij is nog maar 25 als Wilmer Kippers in het bedrijf van zijn vader stapt. Henk is actief in de handel van gebruikte machines en gereedschap. Na zijn studie commerciële economie aan Saxion Hogeschool in Enschede weet Wilmer zijn commerciële instelling te combineren met vaders technische kennis. Het blijkt een gouden zet. De jonge Wierdenaar deelt zijn verhaal hoe Kippers Rijssen uitgroeide tot een online specialist.
De drang om te presteren zit er al jong in: “Het ondernemerschap zit in de familie. Mijn opa was boer en handelde in grond. Toen ik twaalf was, verkocht ik sla vanuit mijn moestuin aan de SVR-camping in de buurt. Het leverde me een mooi zakcentje op.” Het bedrijf van vader verhuisde van Zuna naar Rijssen. “Geleidelijk gingen we over van gebruikte naar nieuwe gereedschappen en machines en breidden we ons assortiment uit.” Het liep parallel met de ommekeer naar online verkopen. “Onze webshop toen bestond uit het maken van foto’s die we op Marktplaats en sociale media aanboden”, blikt de dertigjarige ondernemer terug. Het zijn de eerste stappen van de transitie naar online verkopen. De winkel blijft, maar het afzetgebied wordt een stuk groter. In plaats van alleen regio Rijssen worden klanten in heel Nederland en België bediend.
Slapeloze nachten
De omzet stijgt, er wordt meer ingekocht en al snel blijkt het pand aan de Heliumstraat te klein. Aan de Ozonstraat verrijst in 2020 een magazijn van zo’n drieduizend vierkante meter verdeeld over twee bouwlagen van waaruit tegenwoordig zo’n vijfduizend producten worden aangeboden. “Je mag best weten dat ik er destijds slapeloze nachten, zelfs paniekaanvallen, van heb gehad”, vertelt Wilmer openhartig, “Aan de ene kant heb je telkens de drang om te presteren, zoek je de grenzen op, en aan de andere kant heb je ook twijfels of je er wel goed aan doet al die risico’s en groei aan te gaan. Je bent immers net ondernemer.” Maar spijt heeft hij van de stap naar het zelfstandig ondernemerschap nooit gehad: "Het ondernemerschap biedt de vrijheid om beslissingen te nemen en te groeien op mijn eigen manier. Ik wil graag mijn eigen koers varen.”
“Niets komt vanzelf, je moet elke dag streven naar verbetering”
Klanten profiteren mee van inkoopbeleid
Niet alleen aan de verkoopkant wordt de koers gewijzigd. Een van de sterke punten van Kippers Rijssen ligt volgens Wilmer in het inkoopbeleid. "We hebben gekeken waar de tussenhandel kon worden weggehaald. Onze branche is vaak gericht op een Nederlandse importeur, een Europese agent en een fabriek in China. Die ketens proberen we er nu zoveel mogelijk tussenuit te halen. We onderzoeken dagelijks waar de vraag ligt in de markt en aan welke producten behoefte is. Daar zoeken we een geschikte fabriek bij. Inkopen bij de bron dus. Waar anderen de advies verkoopprijs handhaven, creëren wij ons eigen prijsbeleid, klanten kunnen zo meeprofiteren van het inkoopvoordeel. Dat maakt ons werk zo mooi." Die klant bevindt zich in verschillende sectoren van bedrijven en scholen tot zzp’ers en particulieren. “In principe maakt het niet uit”, legt de Wierdenaar uit, “Achter elke inkoopbeslissing schuilt een persoon die iets nodig heeft. Het is een mooie mix van klanten die we bedienen.”
Blijven leren en groeien
De tijd van het eenmansbedrijf ligt ver achter Kippers Rijssen. Henk is inmiddels met pensioen en op de loonlijst staan nu drieëntwintig medewerkers: inkopers, verkopers, administratieve krachten, magazijnmedewerkers, aangevuld met zaterdagkrachten. Wilmer: “We hebben een fijne werkomgeving waarin iedereen zijn zegje mag doen. Het is ons kent ons. We kijken naar elkaar om. De lijnen zet ik uit en de uitvoering doen we samen.” Dat hij soms op de troepen vooruit loopt, beseft hij terdege: “Ik heb uitdagingen nodig en behoefte om constant het maximale uit mezelf te halen, nooit opgeven. Ik wil elke dag zorgen dat we het anders of beter doen dan gisteren. Zo zit ik nu eenmaal in elkaar. Onder druk presteer ik het beste. Ik ben trots op de enorme groei die we de laatste vijf jaar hebben doorgemaakt. Vaak genoeg denk ik: wat een ander kan, kan ik ook, ook al ben ik nog maar net ondernemer. Vanuit die gedachte kun je best grote stappen maken.” Hij vindt het belangrijk om te blijven leren, ook van anderen, en te groeien. Ieder jaar in december pakt hij met een biertje zijn eigen bezinningsmoment, kijkt terug op het afgelopen jaar en hoe het anders kan. “Ik heb geleerd dat niets vanzelf komt en dat je elke dag moet blijven streven naar verbetering”, vervolgt hij, “Dat kan zijn vernieuwing in inkoop, het vinden van nieuwe fabrieken en het professionaliseren van systemen. Het doel is niet per se om de grootste te worden, maar wel de beste te zijn. Eigenlijk staan we nog maar aan het begin van iets wat nog veel mooier kan worden.”
“Je mag best weten dat ik er destijds slapeloze nachten van heb gehad”
